からだの中で起こっていること

血液は骨の中でつくられている^1）

私たちのからだの中に流れている血液は、主に赤血球と白血球、血小板という3つの血液細胞から成り立っています。
この血液細胞はもともと一つの細胞から分裂してつくられたもので、体を支える太い骨の中心部にある「骨髄」と呼ばれる場所で日々、規則正しいスピードで分裂し数を増やしています。やがて、分裂を終えて成熟した血液細胞は骨髄から離れると、血液として全身を駆け巡り、生命活動を維持するために活動します。

白血球の一つである形質細胞ががん細胞に変わる^1）

白血球にはいくつか種類があります。そのうちの一つである形質細胞が、がん細胞へ変わってしまう病気が多発性骨髄腫です。形質細胞ががん化すると「骨髄腫細胞」というがん細胞になります。

髄外性形質細胞腫について

多発性骨髄腫は、骨や骨髄で増殖し、病変を作りますが、それ以外の部位でも増えることがあります。こうして骨の外でできたかたまりを「髄外性形質細胞腫」といいます。髄外性形質細胞腫は、皮膚、再発時は肝臓、リンパ節に多く認められます²⁾。
未治療の多発性骨髄腫患者で0.5～7％、再発又は難治性の多発性骨髄腫患者で3.4～14％程度に認められると報告されています²⁾。

がんに対する免疫のはたらき

人の体には、細菌やウイルス、がん細胞などの異物から体を守る免疫という仕組みが備わっています。
免疫を担っている細胞の一つであるT細胞には、がん細胞を攻撃する性質があります。
しかし、なんらかの理由によりＴ細胞が弱まったり、がん細胞がＴ細胞が持つ攻撃する性質にブレーキをかけてしまったりすることがあり、がん細胞を攻撃しきれない場合があります。
がんに対する治療では、Ｔ細胞ががん細胞を攻撃する力を高めたり、Ｔ細胞ががん細胞を攻撃する性質にブレーキをかけるのを防いだりする治療があります。

通常、がん細胞の表面には、特有のタンパク質（抗原）があらわれています。
T細胞は、がん抗原（がん細胞特有のタンパク質）を見つけると、がん細胞に近づき、がん細胞を攻撃するタンパク質を放出して排除します。

一方、T細胞の活性が弱まったり、がん細胞がT細胞の機能にブレーキをかけたりする場合があり、がん細胞を排除しきれないことがあります。